10月6日，瑞典皇家科学院常任秘书戈兰·汉松宣布，将2021年诺贝尔化学奖授予本亚明·利斯特（Benjamin List）和戴维·麦克米伦（David W.C. MacMillan），他们因对“不对称有机催化的发展”做出贡献而获奖。
图片来源：诺贝尔奖官方网站
当地时间10月6日，瑞典皇家科学院常任秘书戈兰·汉松宣布，将2021年诺贝尔化学奖授予本亚明·利斯特（Benjamin List）和戴维·麦克米伦（David W.C. MacMillan），他们因对“不对称有机催化的发展”做出贡献而获奖。总奖金为1000万瑞典克朗（约合732万元人民币）。
根据诺贝尔奖网站的官方解读，Benjamin List教授和David MacMillan教开发了一种新的、巧妙的分子建构工具——有机催化，其用途包括研究新药物、帮助让化学更环保等。
许多研究领域和行业都依赖于化学家构建分子的能力，这些分子可以形成具有弹性、耐用的材料，将能量储存在电池中，或抑制疾病的进展。而这项工作需要催化剂——即控制和加速化学反应的物质，但其又不会成为最终产品的一部分。
催化剂是化学家的基本工具，但长期以来，研究人员认为原则上只有两种催化剂可用：金属和酶。直到2000年，Benjamin List教授和David MacMillan教授开发出了第三种催化剂。这种催化剂建立在小型有机分子上，被称为“不对称有机催化”。
此后，有机催化以惊人的速度发展。Benjamin List和David MacMillan仍然是该领域的领导者，他们已经证明有机催化剂可以用来驱动大量的化学反应。利用这些反应，研究人员现在可以更有效地构建任何东西，从新的药物到可以在太阳能电池中捕获光的分子。通过这种方式，有机催化剂正在给人类带来最大的利益。
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