受困于欧债危机和互联网消费分流带来的冲击，今年以来，欧洲汽车市场销售远远落后于同为发达国家的美国市场，在这一窘境下，欧洲主要汽车制造厂商不得不加大技术投入，希望以此为突破口实现转型
尽管欧洲债务危机形势有所缓和，但是人口老龄化带来的消费紧缩效应在汽车市场上并没有任何缓解迹象。欧洲汽车制造商协会的数据显示，2013年1月至8月，欧洲市场汽车销量降幅为5.2%，总销量仅为784万辆。这是自1990年有记录以来最低的前8个月销售数字。其中，德国下降了5.5%，法国下降了10.5%，西班牙更下降了18.3%，意大利是6.6%。经合组织的数据显示，意大利汽车工厂开工率不足40%，由于公摊成本不变，总产量下降导致意大利厂商成本快速上升，扩大了企业的亏损幅度。
与此相应的是，人口结构比较年轻的美国呈现出另一种迹象。由于美联储继续保持零利率和量化宽松政策，压低了美国国内的短期消费借贷利息，以推动美国经济回暖，协助住房购车等信贷扩张，使美国汽车销售已经恢复到国际金融危机前的水平，有些美国制造商的开工率已经达到满负荷状态。因此，今年以来，只有在美国市场和中国市场销量良好的欧洲汽车制造企业才获得了正增长，那些以欧洲为主要市场的欧洲汽车厂家都面临窘境。
欧洲汽车制造厂商面临的另一主要问题是，欧洲年轻人对于购买汽车的愿望远远比不上他们对电子产品的热爱。当前，欧洲购车人的平均年龄是52岁，因此，欧洲汽车厂商急于吸引年轻人购车。但是，谷歌和其他社交媒体吸引了大量年轻人的注意力，互联网消费分流了年轻人有限的资金，在欧元区处于信贷紧缩的背景下，年轻人不愿更多地把钱用于购买车辆。因此，欧洲汽车制造厂商要想赢得年轻人的青睐，必须提高技术水平。
吉利控股集团欧洲研发中心CEO方浩瀚对本报记者说，现在，欧洲各主要汽车厂商为了走出泥潭，唯一的出路就在于通过创新技术让产品占领市场，但这需要巨额资金的投入。方浩瀚说，各厂商都在倾尽全力投入研发，竞争极其激烈。在这一背景下，吉利集团借势在欧洲设置了研发中心，于9月中开始运营。该中心由吉利汽车和沃尔沃汽车联合建立，将依托瑞典哥德堡的优势研发资源，开发全新的中级车模块化架构和相关部件，从而为吉利汽车和沃尔沃汽车下一代领先中级车型奠定扎实的技术基础。吉利控股集团总裁安聪慧对记者表示，欧洲研发中心可以让吉利大幅度提升未来产品的品质和性能，沃尔沃则可以借助吉利的资本投入，推进前沿技术研究。
吉利集团首席顾问卡尔-彼得·佛斯特对记者说，欧洲各个汽车厂商都在加大技术投入。迄今为止，宝马汽车计划投入40亿美元开发电池驱动的i3技术，奔驰、大众和吉利控股的沃尔沃汽车都分别投入巨资展开新技术研发。由于各厂家的技术标准不同，因此，现在的汽车行业正呈现出一个世纪前那种各种技术群雄并立的局面。
卡尔-彼得对记者说，今后10年间，虽然汽车外形不变，但是外壳下的机器和技术将与今天迥然不同。无论将来哪种技术标准获胜，都将具有如下特点。首先，必须具有很高的燃料有效性，可以有效地降低污染。其次，必须采用新能源，这种能源可以是电池，可以是改进的柴油或页岩气，也可以是其他物质，但一定是新能源。最后，新型汽车要具有一定的智能，虽然不会完全达到无人驾驶的程度，但是车载电脑可以自行实现本车和其他车之间的交流，可以感知交通流量的稠密程度，可以主动地防范安全事故。这3个新型汽车的特征是今后汽车新技术的发展方向，也是新型汽车必备的技术性能。
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